يمكن أن تكشف “حزم الطائرات النفاثة” والموجات فوق الصوتية عن أسرار أسماك قرش الحوت الحامل

كيف تعرفين ما إذا كانت أكبر سمكة حية في العالم تنتظر صغارًا؟ اتضح أنه ليس من خلال بطنها المنتفخ.

يعتقد العلماء أن المنطقة المتضخمة على الجوانب السفلية لأسماك قرش الحوت كانت علامة على الحمل. لكن تقنية تستخدم لأول مرة على حيوانات السباحة الحرة أظهر الجلد والعضلات فقط. أفاد باحثون في 23 مارس / آذار أن هذه الحدبات قد تكون بدلاً من ذلك خاصية جنسية ثانوية للإناث الناضجات ، مثل أثداء البشر. بحوث الأنواع المهددة بالانقراض.

تعد الموجات فوق الصوتية جزءًا من مجموعة من الأساليب الجديدة بما في ذلك “حزم الطائرات النفاثة” تحت الماء واختبارات الدم التي يأمل العلماء أن تكشف عن أسرار حول تكاثر هذا المخلوق.

الحيتان وأسماك القرش (نوع رينكودون) مصنفة على أنها مهددة بالانقراض عالميًا من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. لا يوجد سوى يقدر بنحو 100،000 إلى 238،000 فرد في جميع أنحاء العالم ، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة تزيد عن 50 في المائة في السنوات الـ 75 الماضية.

في جزء منه الحيتان وأسماك القرش نادرة نسبيًا ، فإن بيولوجيا الإنجاب هي في الغالب لغزا (SN: 8/1/22). كل شيء يعتقد علماء الأحياء أنهم يعرفونه تقريبًا يستند إلى فحص امرأة حامل تم القبض عليها بواسطة قارب صيد تجاري في عام 1995.

يقول روي ماتسوموتو ، عالم الأحياء السمكية في مؤسسة أوكيناوا تشوراشيما في اليابان: “إن حماية الكائنات الحية دون معرفة بيولوجيتها تشبه محاولة اصطياد ذبابة وأعيننا مغمضة”. تبحث المنظمة في الحيوانات والنباتات شبه الاستوائية للحفاظ على الموارد الطبيعية أو تحسينها في المتنزهات الوطنية.

لمعرفة المزيد عن هؤلاء العمالقة اللطفاء ، كان على ماتسوموتو وعالمة أحياء أسماك القرش كيومي موراكومو من أكواريوم أوكيناوا تشوراومي الياباني معرفة كيفية مواكبة ذلك. مثل الأبطال الخارقين في الكتاب الهزلي ، استخدم علماء الأحياء عبوات نفاثة تحت الماء – مراوح مثبتة في خزانات الغوص – للسباحة بجانب الأسماك ، التي يبلغ متوسط ​​طولها 12 مترًا وتتحرك حوالي خمسة كيلومترات في الساعة.

ثم اضطر الباحثون إلى المناورة بحقيبة وزنها 17 كيلوغرامًا تحتوي على عصا تعمل بالموجات فوق الصوتية مقاومة للماء على الجوانب السفلية لـ 22 أنثى تسبح بالقرب من جزر غالاباغوس وسحب الدم من زعانفها بواسطة الحقن. حتى هذه الدراسة ، لم يتم استخدام عصا الموجات فوق الصوتية خارج حوض السمك في الحياة البرية ذات السباحة الحرة.

يقول المؤلف المشارك في الدراسة سيمون بيرس ، عالم بيئة أسماك القرش الحوت ، إن إجراء هذين الاختبارين على أسماك قرش الحوت يمثل تحديًا كبيرًا مؤسسة Megafauna البحرية، وهي منظمة غير ربحية تستخدم الأبحاث لدفع الحفاظ على البيئة البحرية. السمكة “لديها بعض من أثخن جلد من أي حيوان – يصل سمكه إلى حوالي 30 سم.”

التحدي الآخر هو مياه البحر نفسها ، والتي يمكن أن تلوث عينات الدم. طور الباحثون نظامًا من محقنتين ، حيث تخلق المحقنة الأولى فراغًا وتسمح للحقنة الثانية بسحب الدم فقط.

بالعودة إلى المختبر ، أظهرت بلازما الدم من ست إناث مستويات هرمونية مماثلة للمستويات التي تم الحصول عليها من أنثى أسيرة غير ناضجة في حوض السمك ، مما يشير إلى أن تلك الإناث البرية لم تكن كبيرة بما يكفي للتكاثر.

أظهرت صور الموجات فوق الصوتية حويصلات بيض في اثنتين من 22 أنثى من أسماك القرش ، مما يعني أن تلك الإناث كانت ناضجة بما يكفي للتكاثر ولكنها ليست حاملاً. لم يحدد علماء الأحياء مكان سمكة قرش الحوت حامل.

لقد فتح الريادة في هذه التقنيات غير الغازية على أسماك قرش الحوت الباب لتعلم المزيد عن الحيوانات البحرية الأخرى المهددة بالانقراض أيضًا. يقول بيرس إن عصا الموجات فوق الصوتية المقاومة للماء والمثبتة على عمود ، تُستخدم الآن على أسماك قرش النمر في الأماكن التي يتم فيها جذب الحيوانات المفترسة عن طريق الطعم.

توافق راشيل جراهام على أن تطوير تقنيات أخذ العينات تحت الماء يعد “إنجازًا مذهلاً”. لكن عالم الحفظ البحري ومؤسس MarAlliance، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على الحياة البرية البحرية ، تشك في ما إذا كانت معظم الحيوانات البحرية البرية ، وخاصة أسماك القرش التي تسبح بشكل أسرع أو الثدييات البحرية ، ستتسامح مع اختبارات مماثلة.

يقول جراهام ، الذي درس أنواع أسماك القرش حول العالم ولم يشارك في الدراسة الجديدة.

يقول بيرس إن الأساليب الجديدة ، إلى جانب التتبع عبر الأقمار الصناعية ، يمكن أن توضح لنا في النهاية مكان ولادة أسماك قرش الحوت. لا يُعرف سوى القليل عن صغار قرش الحوت ، بما في ذلك ما إذا كانت ولدت في المياه الضحلة أو العميقة ، وما إذا كانت الجراء تولد واحدًا تلو الآخر أو إذا اجتمعت الأمهات لتلد معًا. “بافتراض أن لديهم نوعًا من مناطق التكاثر أو الحضانة البحرية ، يمكننا تحديد … ثم من الواضح أن هذا يقطع شوطًا طويلاً نحو الحفاظ على السكان.”