عندما وصلت قوات المعارضة السورية إلى مدينة حلب، عاصمة المحافظة التي تحمل الاسم ذاته، تم تداول صور عبر قنوات الاتصال التابعة للمعارضة لرجل ملتحٍ يرتدي زيًا عسكريًا ويقود الهجوم. هذا الرجل هو أبو محمد الجولاني، زعيم هيئة تحرير الشام.
مع تقدم قواته إلى حلب، عاد الجولاني ليكون محور نقاشات مثيرة للجدل داخل سوريا وخارجها، خاصة أنه يتزعم جماعة مصنفة كمنظمة إرهابية من قبل العديد من الدول الغربية والإسلامية وكذلك من قبل مجلس الأمن الدولي.
