تزدهر Capybaras ، حتى بالقرب من البشر ، لأنها ليست أكلة انتقائية

Capybaras ، أكبر قوارض في العالم ، تعيش بشكل طبيعي في الأراضي العشبية الشاسعة والأراضي الرطبة والأنهار في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. اسمهم يعني حرفياً آكل العشب في لغة توبي ، وهي لغة أصلية في البرازيل ومناطق أخرى في أمريكا الجنوبية.

لذلك فوجئ العلماء الذين درسوا حمية الكابيبارا عندما وجدوا أن الحيوانات بدت مجرد مضغ سعيد على نباتات الغابات المورقة مثل الحشائش المتموجة اعتادوا على. النتائج الجديدة ، التي تظهر في 27 فبراير في مجلة علم الحيوان، يشير إلى أن المرونة الغذائية ساعدت سكان كابيبارا على الانتفاخ في المدن والبقاء على قيد الحياة في المناظر الطبيعية البعيدة التي تم تجزئتها بالطرق والحقول والتغيرات الأخرى التي من صنع الإنسان على مدى العقود الخمسة الماضية أو نحو ذلك.

تقول ماريا لويزا جورج ، عالمة البيئة في جامعة فاندربيلت في ناشفيل ، والتي لم تشارك في الدراسة: “إذا كان النظام الغذائي للأنواع متخصصًا جدًا ، فسيحد من قدرتها على التكيف مع النظم البيئية المعدلة”. “Capybaras يأكل الكثير من العشب – نطلق عليهم اسم الرعاة – لكن يمكنهم أن يأكلوا أشياء أخرى.” وتقول إن هذا جعلهم ينجحون.

يتجلى هذا النجاح في ساو باولو ، أكثر مدن البرازيل كثافة سكانية.

يقول مارسيلو ماجولي ، عالم البيئة في معهد برو كارنيفوروس في البرازيل: “في جامعة ساو باولو ، كنت تراهم كل يوم يرعون” في الحرم الجامعي. كما أنها تتجول على طول الطرق وحقول المزارع المتكررة ، مما يمنحها سهولة الوصول إلى المحاصيل الغنية بالسعرات الحرارية.

أراد Magioli أن يعرف ما يأكله الكابيبارا حول البرازيل للبقاء على قيد الحياة في المشهد المتغير. لذلك قام هو وزملاؤه بأخذ عينات من شعر 210 كابيبارا في 13 مجموعة مختلفة تعيش في بيئات طبيعية إلى بيئات معدلة بشكل كبير حول البرازيل. عاشت بعض الحيوانات في مدينة ساو باولو الصاخبة ؛ عاش آخرون بالقرب من الحقول الزراعية.

قام الفريق أيضًا بأخذ عينات من مجموعتين من السكان في بانتانال – الأراضي العشبية الضخمة التي غمرتها الفيضانات في أمريكا الجنوبية. قام الباحثون بتحليل نظائر الكربون ، وهي أشكال مختلفة من الكربون يمكن أن تعمل كبصمات كيميائية في شعر كابيبارا. أخبرت نظائر الكربون العلماء عن مقدار العشب الذي تأكله الحيوانات مقابل نباتات الغابات.

كما هو متوقع ، كانت الكابيبارا التي لديها إمكانية الوصول إلى المحاصيل تلتهمها ؛ الذرة وقصب السكر أعشاب ، أطعمة مألوفة للقوارض. ووجد الفريق أن نباتات الكابيبارا في مناطق حضرية أكثر تجزؤًا وفي البانتانال ، حيث تتعدى الغابات على الأراضي العشبية ، وتضرب على الأشجار والكروم وحتى الصبار المتاحة لهم ، بدلاً من البحث عن الأعشاب بشكل انتقائي. أكل بعض الكابيبارا كلاهما.

“أعتقد أن السلوك الغذائي الأكثر إثارة للإعجاب لهذا النوع هو أنه يمكنهم الانتقال بين الأطعمة المفضلة وغير المفضلة حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في أي موطن عمليًا ،” يقول ماجولي.

في حين أن النظام الغذائي المرن قد يعني أن نبات الكابيبارا قد نجا من بعض التغييرات الكبيرة في النظام البيئي ، إلا أنه ليس كل الأخبار الجيدة. يمكن أن تصبح نباتات الكابيبارا التي تتغذى على المحاصيل مكتنزة للغاية وتعاني من سوء الحالة الصحية ، وكذلك ينظر إليها المزارعون على أنها آفات بسبب تناولها أو إتلاف المحاصيل. الراحة حول البنية التحتية تعني أن السيارات تصطدم أكثر ، ويمكن للقراد الذي تحمله القوارض أن ينقل القراد الحمى المبقعة البرازيلية إلى البشر.

يقول ماجيولي إن إعادة ربط المناظر الطبيعية المجزأة يمكن أن يسمح للحيوانات المفترسة الطبيعية بالتحكم في تجمعات الكابيبارا وتقليل الاتصال بالبشر واستعادة التوازن البيئي.