كيف يتناسب الحمض النووي لكلاب الراكون مع الجدل حول أصول COVID-19

مرت ثلاث سنوات منذ أن بدأ جائحة COVID-19. ومع ذلك ، فإن الغموض الذي يكتنف كيفية بدايته لا يزال يتصدر عناوين الأخبار مرارًا وتكرارًا ويؤجج نقاشًا سياسيًا ساخنًا في كثير من الأحيان.

في حين أن ما حدث بالضبط في الأيام الأولى للوباء لا يزال سؤالًا مستمرًا ، فقد قلبت بعض الدراسات الجينية الميزان لصالح جائحة ناشئة عن انتشار فيروسي من الحيوانات (SN: 10/4/22). تشير فرضية ، ولكن لا يوجد دليل ، إلى احتمال تسرب الفيروس ، إما عن طريق الخطأ أو عن عمد ، من المختبر.

وكالات الاستخبارات الأمريكية منقسمة حول السيناريو الذي تعتبره أكثر احتمالا. تميل وزارة الطاقة ومكتب التحقيقات الفيدرالي أكثر نحو احتمال حدوث تسرب في المختبر ، بينما يشتبه مجلس الاستخبارات الوطني وآخرون في الأصل الطبيعي. من المهم أن نلاحظ أن معظم هذه الوكالات استخلصت استنتاجاتهم “بثقة منخفضة” ، مما يعني أن البيانات المتاحة التي كان على مجتمع الاستخبارات الاعتماد عليها “شحيحة أو مشكوك فيها أو مجزأة للغاية” ، وفقًا لمجلس الاستخبارات القومي.

قريباً جداً ، سنرى كيف تبدو تلك المعلومات الاستخباراتية. الرئيس جو بايدن وقع مشروع قانون ليصبح قانونًا في 20 مارس لرفع السرية عن المعلومات الحكومية على أصول الفيروس خلال 90 يومًا.

في غضون ذلك ، يضيف تحليل جيني جديد قطعة أخرى إلى اللغز لصالح سيناريو الانتشار ، وهذه المرة مع المشتبه به المحتمل: كلاب الراكون.

قال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية ، تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، في إفادة إخبارية في 17 آذار / مارس: “لا تقدم هذه البيانات إجابة نهائية عن الكيفية التي بدأ بها الوباء”. “لكن كل جزء من البيانات مهم لتقريبنا من هذه الإجابة.”

إليك ما يجب معرفته عن أحدث البيانات وما تعنيه لتوضيح الأحداث التي أدت إلى انتشار الوباء.

ما هو أحدث دليل على الأصل الطبيعي؟

كانت المجموعة الأولى من حالات الإصابة بفيروس كورونا في البشر مرتبط بسوق Huanan Seafood Wholesale Market في ووهان ، الصين (SN: 1/24/20). تم أخذ عينات بيئية مأخوذة في عام 2020 من الركن الجنوبي الغربي للسوق ، حيث بيعت حيوانات حية المواد الجينية من فيروس كورونا والحيوانات، ال الأطلسي تم الإبلاغ عنه لأول مرة في 16 مارس.

في بعض العينات الإيجابية للفيروس ، وجد عالم الأحياء الحاسوبي Alex Crits-Christoph وفريق دولي من الزملاء أيضًا الحمض النووي من كلب الراكون الشائع (nyctereutes procyonoides). حيوان الثعلب الأصلي في آسيا هو عرضة للإصابة بفيروس كورونا، بما في ذلك SARS-CoV-2 ، الفيروس المسبب لـ COVID-19.

تشير حقيقة اكتشاف آثار كل من فيروس كورونا والحيوان في نفس العينات إلى ذلك قد يكون الفيروس قد قفز من الخفافيش إلى كلاب الراكون أو الحيوانات الأخرى في السوق ثم إلى الناس ، يكتب الفريق (SN: 7/12/21). نشرت تحليله 20 مارس على Zenodo ، وهو مستودع حيث يمكن للعلماء نشر نتائج الأبحاث التي لم تتم مراجعتها من قبل أقرانهم بعد.

يعتمد هذا التحليل على أدلة من دراستين تم نشرهما في علوم في يوليو 2022. في الدراسة الأولى ، أفاد الباحثون أن التنوع الجيني لمتغيرات SARS-CoV-2 من الأيام الأولى للوباء يشير إلى أنه ربما كان هناك قفزتين منفصلتين من الحيوانات إلى البشر: واحدة في أواخر نوفمبر 2019 وأخرى بعد أسابيع. استخدمت الدراسة الثانية أول حالات COVID-19 المعروفة وعينات بيئية إيجابية لفيروس كورونا من سوق المأكولات البحرية لتحديد الجزء الجنوبي الغربي من السوق مع بائعي الحيوانات الحية على أنهم من المحتمل أن تكون بؤرة انتشار الوباء.

في التحليل الجديد ، حلل كريتس كريستوف ، الذي يعمل من بالتيمور في مؤسسة Cultivarium غير الربحية ، وزملاؤه البيانات الجينية العامة التي تم إصدارها في أوائل مارس من المركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها. سمحت هذه البيانات ، المرتبطة بدراسة أولية في فبراير 2022 من مركز السيطرة على الأمراض في الصين (والتي تخضع الآن للمراجعة في مجلة علمية) ، للفريق بتكبير الصورة في كشك للحيوانات في الجزء الجنوبي الغربي من السوق الذي كان يحتوي على أكبر نسبة إصابة بالفيروسات. عينات. تحتوي عينة من عربة في هذا الكشك أيضًا على الكثير من المواد الوراثية من كلاب الراكون ، بالإضافة إلى حفنة من الحيوانات الأخرى مثل البط.

لم يكن هناك دليل على وجود الحمض النووي البشري في تلك العينة ، وهو اكتشاف يلمح إلى أن الحيوانات ، وليس بالضرورة البشر ، كانت قريبة من فيروس كورونا في تلك البقعة. تشير النتائج إلى أن كلاب الراكون أو أي حيوان آخر ربما كانت بمثابة جسر لنقل فيروس كورونا من الخفافيش إلى البشر.

هل تؤكد هذه النتيجة مصدر فيروس كورونا؟

لا ، كما قال تيدروس في 17 مارس ، فإن النتائج ليست مسمارًا في التابوت لتأكيد فرضية الانتشار. يشير العثور على دليل على وجود حيوان وفيروس كورونا معًا في العينات إلى أن الاثنين كانا قريبين من بعضهما البعض. لكن هذه القصة غير المباشرة لا تزال ظرفية. من غير الواضح ما إذا كانت الحيوانات الموجودة في الأكشاك قد تكون مصابة بالفيروس ، وما إذا كانت هذه الحيوانات قد نقلت الفيروس إلى البشر.

كان من الأفضل الحصول على مسحة إيجابية من حيوان حي كان معروضًا للبيع في السوق في أواخر نوفمبر أو ديسمبر 2019. أو العثور على الفيروس في الحيوانات البرية. لكن كلا هذين الأمرين قد يكون الآن شبه مستحيل.

بحلول الوقت الذي جاء فيه المسؤولون للتحقيق في السوق في أوائل عام 2020 ، من المحتمل أن تكون أي حيوانات مصابة قد اختفت منذ فترة طويلة. وقد تطور الفيروس منذ ذلك الحين. إنه يتحول في الأشخاص – مما يمنحنا متغيرات ألفا ودلتا أيضًا omicron وتفرخها (SN: 10/17/22). ولا يزال يتطور في الحيوانات أيضًا. فيروسات كورونا المنتشرة في الحيوانات الآن ، أو حتى قبل عامين ، ربما لن تبدو كما كان الحال مع SARS-CoV-2 في نهاية عام 2019 ، لذلك لن تكون الفيروسات من الطبيعة مطابقة تمامًا.

يقول مايكل أوسترهولم ، عالم الأوبئة بجامعة مينيسوتا في مينيابوليس: “إنها مثل قضية جنائية باردة”. “قد تكون هناك أدلة متزايدة ، كما تعلمون ، جون دو فعل ذلك. لكنها ليست حاسمة بما يكفي لمحاكمة جون دو عن الجريمة “.

هذا ليس بالأمر غير المعتاد عندما يتعلق الأمر بتحديد مصدر تفشي المرض. مثل هذه التحقيقات يمكن أن يستغرق سنوات وقد لا تقدم إجابة محددة أبدًا (SN: 3/18/21). في النهاية ، قد نصل إلى نقطة نعتمد فيها على أفضل دليل متاح وسيتعين علينا قبول أنه أقرب ما يكون إلى الحد الذي سنصل إليه.

هل نحتاج إلى معرفة أصول COVID-19 للاستعداد للوباء القادم؟

ليس حقيقيًا. في حين أن الأدلة التي لدينا تميل نحو الانتشار ، فإننا “غارقون في الوحل” ، كما يقول أوسترهولم ، الذي أشار إلى أنه لا يعلم كيف بدأ الوباء. يقول إنه سيكون من الأفضل التركيز على الاستعداد للوباء القادم ، بدلاً من الانتباه إلى هذا الوباء فقط.

لا مفر من أن يكون هناك جائحة آخر في مستقبلنا. ما إذا كان سيكون فيروس كورونا آخر ، إنفلونزا الطيور أو أي شيء آخر تمامًا يخمنه أي شخص (SN: 3/6/23).

ما يمكننا فعله الآن هو التفكير مليًا في كيفية استخدام الأرض وإجراء البحوث.

مع اختفاء موائل الحياة البرية ، يصادف البشر الحيوانات في كثير من الأحيان ، وربما يقدمون المزيد من الفرص لتبادل مسببات الأمراض. توفر تربية الحيوانات في أماكن ضيقة المزيد من الفرص أيضًا. يمكن أن يساعد إصلاح هذه المشكلات في منع انتشارها ، أو على الأقل تقليل احتمالية حدوثها.

لوائح المختبر – التأكد من أن العمل الذي يحتمل أن يكون محفوفًا بالمخاطر يتم بأمان أو عدم القيام به على الإطلاق – يمكن أن يساعد في وقف تسرب المختبر.

يقول أوسترهولم: لا يوجد سبب يمنعنا من البدء في فعل هذه الأشياء الآن. “أتمنى أن نمضي قدمًا ونبدأ في معالجة … ما سنفعله لنكون مستعدين بشكل أفضل” للتداعيات المحتملة التالية أو التسرب في المختبر ، كما يقول. “لأننا لسنا كذلك.”